1967年が国連が指定した国際観光年にあたるところから、総理府（現・内閣府）が1965年に「観光週間（8月1～7日）」の初日を特に「観光の日」として、観光地の美化、観光道徳の向上、観光旅行の確保、観光資源の保全などを訴える目的で制定しました。国際観光年の世界共通の標語は「観光は平和へのパスポート」でした。