アメリカで1930年代から行われていた新聞の重要性、必要性を多くの人々に知らせる運動が、1940年に開かれた各州新聞協会事務局長会議を契機に全国的な運動へと発展し「新聞週間」として広まった。わが国では1947年に愛媛新聞社が初めて実施し、翌1948年から日本新聞協会が中心となって実施しています。当初は10月1日からの1週間だったのですが、台風シーズンと重なってしまうために、1962年から現在の日程に変更されました。週間中の日曜日を1991年から「新聞配達の日」、1996年から「新聞少年の日」としてそれぞれ新聞配達に携わる人を労っています。