七五三とは、男子は3歳と5歳、女子は3歳と7歳に当たる年の11月15日に、晴れ着を着せ、神社・氏神などに参詣する行事。七五三の祝い。七五三は、中国で祝い事に用いる数を奇数（陽の数）とした中国の思想に基づき、一・三・五・七・九の中の三つを取ったものである。
この行事のほか、「七五三」の語は本膳七菜、二の膳五菜、三の膳三菜を供えた盛大な宴の「七五三の善」や、「注連縄（しめなわ）」の異称とし用いられるが、これらもこの思想に基づくといわれる。
子供の成長を祝う行事としての七五三は、3歳の「髪置（かみおき）」、5歳の「袴着（はかまぎ）」、7歳の「帯解（おびとき）」など、江戸時代から見られる3歳、5歳、7歳を祝う風習に由来する。
ただし、「髪置」「袴着」「帯解」の儀式は平安時代頃から見られるが、時代によって男女の別は異なり、年齢も3歳、5歳、7歳に限っておらず、11月15日の決まりもなかった。
七五三の風習が盛んになったのは、「七五三」という名称が成立した明治以後である。

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